中井俊已の「子どもの本・絵本を読もう！」『幸せな王子』

2008'01.29 (Tue)

『幸せな王子』

●『幸せな王子』オスカー・ワイルド

『幸せな王子』（オスカー・ワイルド作）
　
　この話は子どもの頃に読んで、いまでも忘れられません。

　ご存じだとは思いますが、ストーリーをご紹介します。

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ある街の柱の上に幸福な王子の像が立っていました。
とても美しい王子は街の人々の自慢でした。

南の国へ向かう途中、旅に疲れたツバメが、
王子の足元で寝ようとすると、突然上から雨水が落ちてきました。

それは、王子の涙でした。

王子はこの場所から見える不幸な人々に
自分の宝石をあげてきて欲しいとツバメに泣きながら頼むのです。

ツバメは言われた通り、病気の子供がいる貧しい母親や
飢えた若い画家と幼いマッチ売りの少女に
王子の目のサファイアなど持っていきます。

「ぼくは、目が見えなくなった。
　君は街を飛んで、色々な話を聞かせてくれないかい」

まだまだたくさんの不幸な人々がいるのを知ると、
自分の体の金箔を剥がし分け与えてほしいと頼みます。

やがて冬が訪れ、雪が降りはじめました。

王子はみすぼらしい姿になり、ツバメも弱っていきました。

「今まで、本当にありがとう。
　でも、ごめんね。
　君は楽しみしていた南の国に、とうとう行けなくなったんだね」

「いいんです。ぼくは、あなたが本当に好きでしたから」

ツバメは最後の力を振り絞って飛び上がり、
王子にキスをして足元で力尽きます。

その瞬間、王子の鉛の心臓は
音を立て二つに割れてしまうのです。

「あんな汚いものを除けてしまえ」

偉い人の命令で、
溶鉱炉の入れて溶けなかった王子の心臓とつばめの亡骸は
ゴミとして捨てられました。

それをご覧になっていた神様は、天使たちに命じました。

「あの町でもっとも尊いものを２つ持ってきなさい」

天使たちはごみ捨て場から「鉛の心臓」と
「つばめの亡骸」を持ち、天に向かいました。